তিন সেটের খেলা শেষ হয়ে গেল দ্রুতই। পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন সোমবার হেরে গেলেন অনামী মোনিকা নিকুলেসকুর কাছে। কাতার ওপেন থেকে প্রথম রাউন্ডেই ছিটকে গেলেন মারিয়া শারপোভা। রোমানিয়ার এই টেনিস তারকার বিশ্ব র্যাঙ্কিং ৯২। মারিয়া শারপোভার থেকে ৫১ ধাপ পিছিয়ে। কিন্তু তিন সেটের লড়াইয়ে তেমনটা বোঝা গেল না। ম্যাচের ফল ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩।
আড়াই ঘণ্টার লড়াইয়ের প্রথম সেট জিতে নিয়েছিলেন শারপোভাই। প্রথম সেট ৬-৪-এ জিতে নেওয়ার পর অবশ্য ম্যাচ থেকেই ছিটকে যান তিনি। যার মধ্যে ৫২টি আনফোর্সড এরর ছিল শারপোভার। ১৭টি মোনিকার। প্রাক্তন বিশ্বের এক নম্বর তারকা এর আগে দু’বার দোহায় চ্যাম্পিয়নের ট্রফি হাতে তুলেছেন। এ বার টুর্নামেন্টে ওয়াইল্ড কার্ডে জায়গা পেয়েছিলেন তিনি। তিনিই ছিলেন এই টুর্নামেন্টের মূল আকর্ষণ। ম্যাচ শেষে শারপোভা বলেন, ‘‘দীর্ঘ র্যালি জয়ের ক্ষেত্রে আমি খেলেছি। কিন্তু যতটা চেয়েছিলাম পারিনি। যদিও শারীরিকভাবে আমি ফিট রয়েছি। কিন্তু শেষে গিয়ে অনেক ভুল করে ফেলেছি।’’
১৫ মাস পর গত এপ্রিলে টেনিসের মূল স্রোতে ফিরেছেন শারপোভা। সেই শারপোভাকে হারাতে পেরে উচ্ছ্বসিত মোনিকা। বলেন, ‘‘দারুণ জয়। কিন্তু কঠিন ম্যাচ ছিল। আমি খুশি আমি যে ভাবে খেলেছি। আর আমি যখন কোর্টে নিশ্চিন্ত থাকি তখন আমি খুব ভাল খেলি, ভয়াবহও হয়ে উঠি।’’ যা শারপোভাকে হারিয়ে প্রমাণও করে দিয়েছেন তিনি।
