এশিয়া কাপে সুপার ফোরের ম্যাচে দাপুটে খেলে পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিল ভারত। জিতল ২২৮ রানে। ভারতের তোলা ৩৫৬-২ রানের জবাবে পাকিস্তানের ইনিংস থেমে গেল ১২৮-৮ স্কোরে। চোটের কারণে পাকিস্তানের দু’জন ব্যাট করতে নামতে পারেননি। ফলে ভারত জিতল ২২৮ রানে। এক দিনের ক্রিকেটে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এটাই রানের বিচারে ভারতের সবচেয়ে বড় জয়।
পাঁচ উইকেট নিয়ে একার হাতে পাকিস্তানকে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন কুলদীপ যাদব। ম্যাচের পর জানিয়ে দিলেন, চার বছর আগে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের মন্ত্র কাজে লাগিয়েই সাফল্য পেয়েছেন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। চার বছর আগে বিশ্বকাপের সেই ম্যাচেও দলে ছিলেন কুলদীপ। সে বার নয় ওভার বল করে ৩২ রানে দু’টি উইকেট পেয়েছিলেন। এ দিন আট ওভারে ২৫ রানে তাঁর সংগ্রহ পাঁচ উইকেট।
কী ভাবে এত ভাল খেললেন, সেই প্রশ্নের উত্তরে কুলদীপ বলেছেন, “চার বছর আগে ২০১৯-এর বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলেছিলাম। ওদের দলের বেশির ভাগ ক্রিকেটারকেই চিনি। তাই স্পিন ওরা কী ভাবে খেলে সেটাও জানি। চেষ্টা করেছিলাম বলের মধ্যে বৈচিত্র আনতে। উইকেট লক্ষ্য করে বল করতে চেয়েছিলাম। স্পিন ভাল খেলে এমন দলের বিরুদ্ধে খেলার সুবাদে দেখেছি, ওরা শুধু সুইপ এবং রিভার্স সুইপ মারার চেষ্টা করে। ওখানেই উইকেট নেওয়ার সুযোগ চলে আসে।”
কুলদীপ জানিয়েছেন, পাঁচ উইকেট নেওয়া কখনওই তাঁর লক্ষ্য ছিল না। তিনি চেয়েছিলেন ভাল বল করতে। কুলদীপের কথায়, “প্রথম ওভার থেকেই ভাল ছন্দ পেয়ে গিয়েছিলাম। ধারাবাহিকভাবে ভাল বল করে গিয়েছি। পাঁচ উইকেট পেলে ভাল লাগে ঠিকই। কিন্তু চারটে উইকেট পেয়ে যাওয়ার পরে কখনও ভাবি না যে আর একটা উইকেট আমাকে পেতেই হবে। সেই মুহূর্তে ভাল লেংথে বল করাই আমার লক্ষ্য থাকে। কিন্তু পাঁচ উইকেট পাওয়ার অনুভূতি যে আলাদা সেটা স্বীকার করতে বাধা নেই।” -আনন্দবাজার