পিছু নিয়েছিল একদল সিংহ। প্রাণ বাঁচাতে তাই পড়িমরি ঊর্ধ্বশ্বাসে দৌড়। সামনে ছিল ভরা নদী। হুড়মুড় করে সেখানেই নেমে পড়েছিল সদলে। তাতেই হুড়োহুড়ি। একের ওপর আরো দশের পা। আর তাতেই পদপিষ্ট হয়ে, ডুবে অন্তত চার শ মহিষ মারা গেছে। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার দেশ বোস্টওয়ানায় এ মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে।
বোস্টওয়ানার সরকার জানিয়েছে, সিংহের তাড়ায় নামিবিয়া সীমান্তের কাছে চোবে নদীতে একসঙ্গে ডুবে মৃত্যু হয়েছে চার শরও বেশি মহিষের। বেশির ভাগই মারা গেছে নদীতে নামতে গিয়ে, অন্য মোষের পায়ের নিচে পড়ে।
প্রাথমিক তদন্তের পর দুই দেশের সরকারের তরফ থেকে জানানো হয়, ওই মহিষের পাল মাঠে চরছিল। তখনই হানা দেয় একদল সিংহ। তাতেই বিপত্তি। এমন ঘটনা বিরল নয়। মাঝেমধ্যেই হয়। তবে অতীতে এভাবে বিপুলসংখ্যক মহিষের প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি।
বোস্টওয়ানার পরিবেশ ও প্রাকৃতিক সম্পদবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বহুদূর থেকে মহিষের দলটিকে তাড়া করে নদীর তীরে নিয়ে আসে সিংহগুলো। তিন দিক থেকে মহিষের দলটিকে তারা ঘিরে ধরে। তাদের কাছে তখন নদীতে ঝাঁপ দেওয়া ছাড়া অন্য পথ খোলা ছিল না। কিন্তু নদীতেও যে শিকার ধরার আশায় হাপিত্যেশ করে বসে রয়েছে কুমির। তা আন্দাজ করেও নদীতে লাফিয়ে পড়ে মহিষের দলটি।
নামিবিয়ার পরিবেশমন্ত্রী পোহাম্বা সিফেতা বলেন, এ ঘটনা অত্যন্ত দুঃখজনক। নদী থেকে মৃত মহিষ উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের মাংস স্থানীয় জনগোষ্ঠীর মধ্যে বিতরণ করা হয়েছে।
