নীলফামারীর তিস্তা নদীর বালিভরা গ্রামটি এক সময়ে পড়ে থাকতো মরুভূমির মতো। এখন সেই বালির গ্রামটিও আর পতিত নেই। কৃষকরা গ্রামটিকে ভরে ফেলেছেন ভুট্টার আবাদে। সবুজে ভরা গ্রামটির কোন অংশ বাদ পড়েনি ভুট্টার আবাদ থেকে।
বালির জমিতে বাদাম, পিয়াজসহ অন্যান্য ফলস ফলানোর চেষ্টা করে আশানুরূফ ফলন না পাওয়ায় বিকল্প ফসলের দিকে ছুটে কৃষক। আর বিকল্প হিসেবে ভুট্টার চাষে সফল হয়েছে তারা।
অন্য ফসলে লোকশান হওয়ায় সকলে ঝুঁকে পড়েছেন ভুট্টার আবাদে। গত কয়েক বছর ধরে আবাদ করে কৃষরা অনেকটাই স্বচ্ছল হয়েছেন।
গত কয়েক বছর ধরে আবাদ করে প্রতি একরে ১২৫ মণের মতো ভুট্টা পাচ্ছেন কৃষক। প্রতি মণ ভুট্টার বাজার দর ৬০০ টাকা হিসাবে একরে ৭৫ হাজার টাকার ফসল পাওয়া যায়। সেখানে একর প্রতি উৎপাদন খরচ হয় ২৪ থেকে ২৫ হাজার টাকা।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ সূত্রে জানা যায়, জেলায় এবারে ১৯ হাজার ৪৫০ হেক্টর জমিতে ভ্ট্টুা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল। উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ১ লাখ, ৭০ হাজার, ১৮৮ মেট্রিক টন। সেখানে আবাদ হয়েছে ১৮ হাজার, ৩৯৫ হেক্টর। -বাসস
