ব্যর্থতার দায় স্বীকার করে ক্যাপ্টেন্সি ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল সরফরাজ আহমেদকে। তা না করায় দল থেকেই ছেঁটে ফেলা হল পাক অধিনায়ককে।
আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরের টি-২০ ও টেস্ট, উভয় দলেরই ক্যাপ্টেন্সি খোয়ালেন সরফরাজ। পিসিবি সূত্রের খবর, তাঁর ওয়ান ডে ক্যাপ্টেন্সিও কেড়ে নেওয়া হয়েছে। শুধু তাই নয় অস্ট্রেলিয়া সফরের কোনও দলে জায়গা হয়নি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী সদ্য প্রাক্তন পাক অধিনায়কের। সরফরাজের পরিবর্তে পাকিস্তানের নতুন টি-২০ ক্যাপ্টেন নির্বাচিত হলেন বাবর আজম। টেস্টে পাক দলকে নেতৃত্ব দেবেন আজহার আলি।
তাঁর নেতৃত্বেই সাম্প্রতিককালের যাবতীয় সাফল্য এসেছে পাক ক্রিকেটে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয় থেকে শুরু করে টি-টোয়েন্টিতে দলকে শীর্ষস্থানে নিয়ে যাওয়া সবই হয়েছে সরফরাজ আহমেদের আমলে।
দীর্ঘদিন ধরে তিন ফরম্যাটেই পাকিস্তানের অধিনায়ক ছিলেন সরফরাজ। তাঁর নেতৃ্ত্বে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতে পাকিস্তান। ভারতকে হারিয়ে সেই কাপ জয় সাম্প্রতিককালে পাকিস্তান ক্রিকেটের অন্যতম সাফল্য হিসেবে পরিগণিত হয়। এছাড়াও সরফরাজের নেতৃত্বেই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শীর্ষস্থানে বসেছে পাকিস্তান। এখনও ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতম সংস্করণে শীর্ষ স্থানেই রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটেই সরফরাজকে ছেঁটে ফেলল পিসিবি। ওয়ানডেতেও সরফরাজকে সম্ভবত রাখা হবে না। যদিও, তা নিয়ে এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি পাক ক্রিকেট বোর্ড। আগামী বছর জুলাইয়ের আগে পাকিস্তানের কোনও ওয়ানডে সিরিজ খেলার কথা নয়। তাই ওয়ানডে অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেবে বোর্ড।
টেস্ট ক্রিকেটে নতুন অধিনায়ক হলেন আজহার আলি। এই মুহূর্তে ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফরম্যাটে আজহারই পাকিস্তানের সেরা ব্যাটসম্যান। টেস্টে ৫ হাজার ৬০০ রান এবং ১৫টি সেঞ্চুরির মালিক তিনি। গতবছরই টেস্টে মনোনিবেশ করার জন্য ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেন আজহার। এদিকে, টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক হলেন বাবর আজম। সম্প্রতি শেষ হওয়া শ্রীলঙ্কা সিরিজে তিনি ছিলেন সহ-অধিনায়ক। এর আগে ২০১২ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। পাক ক্রিকেট বোর্ডের তরফে জানানো হয়েছে, সরফরাজের খেলায় আত্মবিশ্বাসের অভাব চোখে পড়ছিল। তাই, তাঁকে ছেঁটে ফেলা ছাড়া আর কোনও উপায় ছিল না। সরফরাজকে পাক ক্রিকেটে অবদানের জন্য ধন্যবাদও জানিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড।
পিসিবি চেয়ারম্যান এহসান মানি সরফরাজের বাদ পড়ার কথা ঘোষণা করে বলেন, ‘আমি নতুন অধিনায়ক বাবর ও আজহারকে অভিনন্দন জানাচ্ছি। একইসঙ্গে পাক ক্রিকেটে অনন্য অবদানের জন্য সরফরাজ আহমেদকেও ধন্যবাদ জানাই। ক্রিকেটার ও নেতা হিসেবে সরফরাজ পাক ক্রিকেটে অনবদ্য ছাপ রেখেছে। তবে এই মুহূর্তে ওর ফর্ম ও আত্মবিশ্বাস, দুটোরই অভাব স্পষ্ট চোখে পড়ছে। দলের স্বার্থে সরফরাজকে ছেঁটে ফেলার কঠিন সিদ্ধান্তটা আমাদের নিতেই হয়। আশা করি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে কিছুদিন দূরে থেকে ও নিজেকে পুনরায় জাতীয় দলের যোগ্য করে তুলবে।’
টেস্ট ও টি-২০’র জন্য নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করা হলেও পিসিবি আপাতত ঠিক করেনি ওয়ান ডে ক্যাপ্টেন্সি কার হাতে তুলে দেওয়া হবে। ওয়ান ডে ফর্ম্যাটে পরবর্তী সিরিজের আগে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানান পিসিবি চেয়ারম্যান।