অস্ট্রেলিয়ায় পূর্বাঞ্চলে খরা কবলিত এলাকাগুলোতে সপ্তাহান্তে বৃষ্টি হয়েছে। এতে অর্ধ শতাব্দীর বেশি সময় ধরে বিরূপ আবহাওয়ার সঙ্গে সংগ্রামরত কৃষকদের মাঝে স্বস্তি দেখা দিয়েছে।
সবচেয়ে বেশী খরাকবলিত কুইন্সল্যা- ও নিউ সাউথ ওয়েলস অঙ্গরাজ্যে পশু ব্যবসায়ীদের ভেড়া ও গবাদি পশুর পালকে নাম মাত্র মূল্যে বিক্রি করে দিতে হয়েছিল। বৃষ্টির অভাবে ফসল উৎপাদন না হওয়ায় খর ও শস্যের অভাবে ক্ষুধার কষ্ট থেকে মুক্তি দেয়ার জন্য পশুদের মেরেও ফেলতে হয়েছে।
কোন কোন এলাকায় এক বছরের বেশী সময় পরে কৃষকরা বৃষ্টিপাত হতে দেখল।
সাম্প্রতিক মাসগুলোতে চরম খরা বিরাজ করছিল তাতে মাটি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে আরো কয়েক সপ্তাহ বা মাস বৃষ্টিপাত প্রয়োজন।
ন্যাশনাল ফারমার্স অ্যাসোসিয়েশন এর সভাপতি ফিওনা সিমসন অস্ট্রেলিয়ান সংবাদ সংস্থাকে রোববার বলেন, ‘ওই বৃষ্টিপাত খরা দূর করার জন্য যথেষ্ট নয়। এ বৃষ্টিপাতে কিছুই হবে না।’
তিনি আরো বলেন, ‘আমাদের আগামী কয়েক সপ্তাহ ২০ মিলিমিটার করে বৃষ্টিপাত দরকার। ফেটে যাওয়া জমিতে আদ্রতা আনতে আগামী কয়েক মাসে আরো বৃষ্টিপাত প্রয়োজন।’