নতুন অধিনায়ক দিনেশ চান্দিমালের নেতৃত্বে শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া সিরিজের একমাত্র টেস্ট জয়ের লক্ষ্য নিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে দশটায় শুরু হবে ম্যাচটি।
জিম্বাবুয়ের কাছে ৩-২ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ হারের পর সব ফরম্যাট থেকে শ্রীলঙ্কার অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। এরপর শ্রীলঙ্কা টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব পান চান্দিমাল। সাময়িক কিংবা অন্তর্বর্তীকালীন সময়ের জন্য নয় ২৭ বছর বয়সী চান্দিমালকে স্থায়ীভাবে অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। তার নেতৃত্বে ওয়ানডে সিরিজ হারের ক্ষত ভুলে শ্রীলঙ্কা ভালো করবে বলে আশা করছে।
প্রথম টেস্ট নিয়ে চান্ডিমাল বলেন, ‘এই দলের দায়িত্ব পেয়ে আমি দারুণ উত্তেজিত এবং দলকে সামনের দিকে এগিয়ে নিতে এবং র্যাংকিং-এ উন্নতি ঘটাতে চাই।’ শ্রীলঙ্কার সাবেক টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে অধিনায়ক আরও বলেন, ‘গেল কয়েক বছর আমাদের পারফরমেন্সে উত্থান-পতন ছিল। কিন্তু আমাদের তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে।’
টেস্ট ফরম্যাটে শ্রীলঙ্কার অবস্থান সপ্তম। আবারো জয়ের ধারায় ফিরে খ্যাতি পুনরুদ্ধার করতে চায় দলটি। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়া দলটির প্রধান কোচের পদত্যাগের পর ফিটনেস ও অনুশীলন সমস্যা জিম্বাবুয়ের কাছে সিরিজ হারের অন্যতম কারণ দলটির। ওয়ানডে সিরিজের ব্যাট হাতে দারুণ পারফরমেন্স করা বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান দানুষ্কা গুনাতিলাকা রয়েছেন টেস্ট অভিষেকের প্রত্যাশায়। তাই অভিজ্ঞ ওপেনার দিমুথ করুনারত্নের সাথে তাকে উদ্বোধনী জুটিতে দেখা যেতে পারে।-বাসস