আজ ১ আগস্ট বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হচ্ছে টেস্ট ক্রিকেটের বিশ্বকাপ। ক্রিকেটের সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী লড়াই অ্যাশেজের ম্যাচ দিয়ে এই বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু। এ ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের এক নতুন অধ্যায় শুরু হতে যাচ্ছে । টেস্ট ক্রিকেট নতুনভাবে পথচলাকে জয় দিয়ে স্মরনীয় করে রাখতে চায় দুই দল। বার্মিংহামে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে অ্যাশেজ টেস্টের প্রথমটি।
১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ টেস্ট ক্রিকেটের জন্ম। মেলবোর্নে ওই ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলো ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। ৪৫ রানের জয় দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের যাত্রা শুরু করেছিলো অজিরা। এরপর আরও সাতটি টেস্ট ম্যাচ খেলে ফেলে দুই দল। প্রাচীন কালের ওই ম্যাচগুলোতে জমজমাট লড়াই করেছে উভয়েই ।
১৮৮২-৮৩ সালে প্রথম অনুষ্ঠিত হয় অ্যাশেজ সিরিজ। অ্যাশেজের প্রথম তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে জিতে নেয় ইংল্যান্ড। এরপর থেকেই ‘এ্যাশেজ’ নামে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ শুরু করে।
তবে এবারের অ্যাশেজ সিরিজটি পাচ্ছে অন্যরকম এক মর্যাদা। কারণ ওয়ানডে-টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের জমজমাট যুগে টেস্ট ক্রিকেটকে জনপ্রিয় করে তোলার পরিকল্পনা করছে আইসিসি। আগামী দুই বছরের জন্য টেস্ট ক্রিকেটকে নিয়ে নতুন নকশা কষে আইসিসি। শুরু করছে প্রথমবারের মত আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ বা টেস্ট বিশ্বকাপ। ১ আগস্ট ২০১৯ থেকে ৩০ এপ্রিল ২০২১ সাল পর্যন্ত ২৭টি সিরিজে ৭১টি টেস্ট খেলবে ৯টি দল। ৩০ এপ্রিল ২০২১-এর শেষে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দল লর্ডসে টেস্ট বিশ্বকাপের ফাইনাল।