বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ম্যাচ ছেড়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভিড় জমিয়েছিলেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। রাশিয়ায় কলম্বিয়াকে হারালেও, ম্যাঞ্চেস্টারে হারল মর্গ্যানবাহিনী। জয় দিয়েই ইংল্যান্ড সফর শুরু করল বিরাট অ্যান্ড কোম্পানি। কুলদীপ যাদবের অনবদ্য বোলিংয়ের পর কে এল রাহুলের বিধ্বংসী ব্যাটে ম্যাচ পকেটে পুরল ভারত৷ ‘মেন ইন ব্লু’র হয়ে ৫৪ বলে ১০১ রান করে অপরাজিত থাকলেন লোকেশ রাহুল৷ ২২ বলে ২০ রানে অপরাজিত থাকলেন বিরাট কোহেলি৷ বল হাতে চার ওভারে ২৪ রান দিয়ে পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছেন এই মুহূর্তে ভারতীয় স্পিনের সেরা অস্ত্র কুলদীপ৷ প্রথম ব্যাট করে ব্যাটিং ভরাডুবির সামনে পড়ে মাত্র ১৫৯ রানে তোলে ইংল্যান্ড৷
১৬০ রানের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নেমে ১.২ ওভার বাকি থাকতেই ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতল ‘মেন ইন ব্লু’৷ রাহুল ছাড়াও ৩০ বলে ৩২ রান করে আউট হন রোহিত শর্মা৷ অবশ্য প্রথম ওভারেই ওপেনার শিখর ধাওয়ানকে মাত্র চার রানে বোল্ড করে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছিলেন ব্রিটিশ পেসার উইলে৷ কিন্তু ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের সামনে তা ধোপে টেকেনি৷ ইংরেজ ব্যাটিংয়ের মেরুদন্ড ভেঙে ম্যাচের অর্ধেক কাজ সেরে রেখেছিলেন কুলদীপ৷ কম রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ১২ ওভারেই দলের রান ১৩০ এর গন্ডি পার করান রোহিত-রাহুল জুটি৷ রশিদের বলে মর্গানের হাতে ক্যাচ আউট হয়ে রোহিত যখন মাঠ ছাড়ছেন ‘মেন ইন ব্লু’র জয় একপ্রকার নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে৷
আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে দুটি টি-২০ ম্যাচে রান পাননি বিরাট কোহলি৷ কিন্তু ইংল্যান্ডের সঙ্গে প্রথম ম্যাচে ক্রিজে থেকে দলকে জয় এনে দিলেন৷ অন্য দিকে কেএল রাহুল সম্পর্কে যে কোনও প্রশংসায় কম৷ ২০১৮ আইপিএল থেকেই নিজের ফর্ম ধরে রেখেছেন ভারতের এই মারকুটে ব্যাটসম্যান৷ নিজের ৫৪ বলের ১০১ রানের ইনিংসটিতে ৫টি ছয় এবং ১০টি চার মেরেছেন রাহুল৷ ৫টি উইকেট নিয়ে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ হয়েছেন কুলদীপ৷