দীর্ঘ প্রায় দুই বছর পর গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টে খেলতে নামছেন মারিয়া শারাপোভা। সোমবার শুরু হতে যাওয়া ইউএস ওপেনে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলবেন এই রাশিয়ান সুন্দরী। তবে ফ্ল্যাশিং মিডোয় তার পথচলাটা সহজ হবে না। কেননা, ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা সিমোনা হালেপের মুখোমুখি হবেন শারাপোভা।
শুক্রবার ইউএস ওপেনের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। ডোপ পাপের কারণে ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে কোর্টে ফেরার পর এটাই তার প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট। ইউএস ওপেনে অংশ নিতে র্যাঙ্কিংয়ের ১৪৭ নম্বর তারকা শারাপোভাকে ওয়াইল্ড কার্ড দেয় ইউএস টেনিস অ্যাসোসিয়েশন।
ফ্রেঞ্চ ওপেনের দুবারের রানার্সআপ হালেপের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান বিবেচনায় স্বস্তিতেই থাকার কথা শারাপোভার। ছয়বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে প্রতিবারই জয় পেয়েছেন এই রাশিয়ান গ্ল্যামার-গার্ল। এরমধ্যে ২০১৪ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে হালেপকে হারিয়ে শিরোপা জয় করেন মারিয়া।