ইনজুরি কাটিয়ে জয় দিয়েই কোর্টে ফিরলেন মারিয়া শারাপোভা। সোমবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্যানফোর্ডে ব্যাংক অব দ্য ওয়েস্ট ক্ল্যাসিকের প্রথম রাউন্ডে জেনিফার ব্রাডিকে ৬-১, ৪-৬, ৬-০ গেমে পরাজিত করেন এই রাশিয়ান সুন্দরী।
ডোপ পাপের কারণে ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে গত এপ্রিলেই কোর্টে ফিরেছিলেন শারাপোভা। তবে ঊরুর ইনজুরিতে পড়ে ১৬ মে’র পর থেকেই কোর্টের বাইরে ছিলেন তিনি।
ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খেলার সুযোগ পান শারাপোভা। প্রথম রাউন্ডের বাধা পেরিয়ে স্বস্তি ঝরে সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকার কণ্ঠে।
উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে শারাপোভা বলেন, ‘আমার ইচ্ছে করছে সবাইকে জড়িয়ে ধরি এবং ধন্যবাদ জানাই। গত কয়েক বছরে যুক্তরাষ্ট্রে এটাই আমার প্রথম ম্যাচ। এটি আমার কাছে নিজের বাড়ির মতোই লাগছে।’
ফরাসি ওপেনে অংশ নেয়ার জন্য ওয়াইল্ড কার্ড পাননি শারাপোভা। এরপর ইনজুরির কারণে উইম্বলডনের বাছাইপর্বেও অংশ নিতে পারেননি তিনি। আগামী ২৮ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া ইউএস ওপেনেও সরাসরি জায়গা করে নিতে পারবেন না এই রাশিয়ান সুন্দরী।