বিশ্বকাপের পরেই বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ তারকার ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সম্ভাবনা ছিলই৷ সম্ভাবনা সত্যি করে পাকিস্তানের শোয়েব মালিক, আফগানিস্তানের হামিদ হাসান এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জেপি ডুমিনি ও ইমরান তাহির বিদায় জানিয়েছেন ওয়ান ডে ক্রিকেটকে৷ নজর ছিল মহেন্দ্র সিং ধোনি ও লাসিথ মালিঙ্গার দিকেও৷ তবে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করার পর খেলা ছাড়ার কথা ঘোষণা করেননি দু’জনের কেউই৷ ধোনি আপাতত জাতীয় দল থেকে দু’মাসের ছুটিতে আর্মি ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন৷ তাঁর জাতীয় দলে ফেরার রাস্তা খোলা রয়েছে৷ মালিঙ্গা শেষমেশ বর্ণোজ্জ্বল ওয়ান ডে কেরিয়ারে দাঁড়ি টানার সিদ্ধান্ত নিয়েই নিলেন৷
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজের প্রথম ম্যাচের পরই ওয়ান ডে ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন মালিঙ্গা৷ শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক দিমুথ করুণারত্নে এমনটাই জানান সাংবাদিক সম্মেলনে৷ সিরির শুরুর আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে করুণারত্নে বলেন, ‘মালিঙ্গা প্রথম ম্যাচ খেলবে৷ তার পরেই ও অবসর নিচ্ছে৷ অন্তত আমাকে ও সেটাই জানিয়েছে৷ নির্বাচকদের সঙ্গে ওর কী কথা হয়েছে জানি না, তবে আমি যতদূর জানি মালিঙ্গা সিরিজের একটা ম্যাচই খেলবে৷’
তাই যদি হয় তবে আগামী ২৬ জুলাই কলম্বোর আর প্রেমদাসায় যবনিকা পড়তে চলেছে মালিঙ্গার ওয়ান ডে কেরিয়ারে৷ ২০০৪ সালের ১৭ জুলাই ডাম্বুলায় সংযুক্ত আরব আমীরশাহীর বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ক্রিকেটে আন্তপ্রকাশ করা মালিঙ্গা এখনও পর্যন্ত ২২৫টি ওয়ান ডে ম্যাচে ২৯.০২ গড়ে ৩৩৫টি উইকেট নিয়েছেন৷ ওভার প্রতি রান খরচ করেছেন মাত্র ৫.৩৬৷ ৮ বার ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন তিনি৷ সেরা বোলিং গড় ৩৮ রানে ৬ উইকেট৷ ইতিহাসের একমাত্র বোলার হিসাবে ওয়ান ডে ক্রিকেটে তিন বার হ্যাটট্রিক করেছেন মালিঙ্গা৷ তাও আবার দু’বার বিশ্বকাপের আসরে৷ তিনিই একমাত্র বোলার, যাঁর দখলে রয়েছে পর পর চার বলে চারটি উইকেট নেওয়ার রেকর্ড৷
ওয়ান ডে ক্রিকেটে সব থেকে বেশি উইকেট নেওয়ার তালিকায় মালিঙ্গা এই মুহূর্তে ১০ নম্বরে রয়েছেন৷ তবে শেষ ম্যাচে ৩টি উইকেট নিতে পারলে অনিল কুম্বলেকে (৩৩৭) টপকে ৯ নম্বরে উঠে আসবেন তিনি৷ তবে এটা নিশ্চিত যে, শ্রীলঙ্কার তৃতীয়-সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হয়ে ওয়ান ডে ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন মালিঙ্গা৷ তাঁর আগে থাকবেন কেবল মুথাইয়া মুরলিধরণ (৫৩৪) ও চামিন্ডা ভাস (৪০০)৷
ওয়ান ডে থেকে অবসর নিলেও টি-২০ ক্রিকেট চালিয়ে যেতে পারেন মালিঙ্গা৷ শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক করুণারত্নে মালিঙ্গার টি-২০ অবসর নিয়ে কোনও হদিশ দিতে পারেননি৷ শ্রীলঙ্কা বোর্ড অথবা মালিঙ্গার তরফেও এখনও সরকারিভাবে কিছু জানানো হয়নি৷