শনিবার সোফিয়া গার্ডেন্সে শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল নিউজিল্যান্ড৷ ১৩৭ রান তাড়া করতে নেমে কোনও উইকেট না-হারিয়ে ১৬.১ ওভারেই ম্যাচ জিতে নেয় কিউয়িবাহিনী৷
দুই ওপেনারের দুরন্ত হাফ-সেঞ্চুরিতে লঙ্কাবাহিনীকে দুরমুশ করে উইলিয়ামসন অ্যান্ড কোং৷ যে পিচে লঙ্কা ব্যাটসম্যানরা ১৩৬ রানে গুটিয়ে যায়, সেখানে কোনও উইকেট না-হারিয়ে হাসতে হাসতে ম্যাচ জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড৷ দুই ওপেনার মার্টিন গাপ্তিল ৭৩ এবং কলিন মুনরো ৫৮ রানে অপরাজিত থাকেন৷ ৫১ বলের ইনিংসে আটটি বাউন্ডারি ও দু’টি ওভার বাউন্ডারি হাঁকান মারকুটে কিউয়ি ওপেনার৷ আর ৪৭ বলের ইনিংস মুনরো ৬টি চার ও একটি ছয় মারেন৷
এর আগে ২৯.২ ওভারে লঙ্কা ইনিংসকে শেষ করে দেন কিউয়ি বোলাররা৷ শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ স্কোর ক্যাপ্টেন করুণারত্নের৷ ইনিংস শুরু করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন তিনি৷ ৮৪ বলে ৫২ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন লঙ্কা অধিনায়ক৷ করুণারত্নের লড়াকু ইনিংসে ভর করে একশো রানের গণ্ডি টপকায় শ্রীলঙ্কা৷ ইনিংসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর কুসল পেরেরার ২৯৷ এছাড়া থিসারা পেরেরা ২৭ রান করেন৷ লঙ্কা ইনিংসে মাত্র তিনজন দু’ অংকের রানে পৌঁছন৷ তিন ব্যাটসম্যান শূন্য রানে ড্রেসিংরুমে ফেরেন৷
দুর্নীতিতে জর্জরিত শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বিশ্বকাপের অধিনায়ক নির্বাচনেও বিশেষজ্ঞদের অবাক করেছে৷ দলে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ ও লসিথ মালিঙ্গার মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার থাকা সত্ত্বেও চার বছর পর ওয়ান ডে দলে ফেরা দিমুথ করুণারত্নেকে বিশ্বকাপের নেতা নির্বাচন করেন লঙ্কান নির্বাচকরা৷ শেষ ৯টি ম্যাচের মধ্যে ৮টি ওয়ান ডে হেরে বিশ্বকাপে নামে শ্রীলঙ্কা৷ আর বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ হেরে ১০ ম্যাচের মধ্যে ৯টিতে হারল দ্বীপরাষ্ট্র৷
টস জিতে এদিন প্রথমে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিং করতে পাঠিয়েছিলেন কিউয়ি অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন৷ ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই লাহিরু থিরিমানেকে ড্রেসিংরুমে ফেরত পাঠিয়ে দারুণ শুরু করেন ম্যাট হেনরি৷ ইনিংসের প্রথম ডেলিভারিতে বাউন্ডারি মারলেও দ্বিতীয় বলেই এলবিডব্লিউ হয়ে ড্রেসিংরুমে ফেরে থিরিমানে৷
দ্বিতীয় বলেই ওপেনিং পার্টনারকে হারালেও দ্বিতীয় উইকেটে পেরেরাকে নিয়ে ৪২ রান যোগ করে ম্যাচের হাল ধরার চেষ্টা করেন লঙ্কা ক্যাপ্টেন করুণারত্নে৷ শেষ দিকে এক প্রান্ত তিনি ধরে রাখলেও অন্য প্রান্তে একের পর উইকেট হারাতে থাকায় বড় পার্টনারশিপ গড়ে ওঠেনি৷ সপ্তম উইকেটে থিসারা পেরেরার সঙ্গে করুণারত্নে ৫২ রান যোগ করে দলের স্কোর একশো’র গণ্ডি টপকালেও দেড়শোর আগেই গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা৷ কিউয়িদের হয়ে ম্যাট হেনরি ও লকি ফার্গুসন তিনটি করে উইকেট নেন৷