১৯৮৬ বিশ্বকাপের নায়ক তিনি৷ আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নাম দিয়েগো মারাদোনা৷ অথচ তিনিই রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ফেভারিট মানতে নারাজ৷ এমনকী গ্রুপ স্টেজের ম্যাচগুলো জেতার জন্যও তৈরি নয় নীল-সাদাব্রিগেড এমনটাই দাবী দিয়েগোর৷
গ্রুপ স্টেজে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে আইসল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া, নাইজেরিয়ার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করবে আর্জেন্টিনা ৷ এই দলগুলিকে কোনওভাবে সহজ প্রতিপক্ষ বলে মনে করছেন না ফুটবলের এই রাজপুত্র৷ রাশিয়া বিশ্বকাপে মেসিদের ভালো পারফরম্যান্স নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে মারাদোনা বলেন, ‘আমার অনেকগুলি বিষয়ে সন্দেহ রয়েছে৷ আশা রাখছি প্রথম রাউন্ডে সব ঠিকঠাক হবে৷ কিন্তু নাইজেরিয়া, ক্রোয়েশিয়া, আইসল্যান্ড কখনওই সহজ প্রতিপক্ষ নয়৷ কখনওই নয়৷ গ্রুপ স্টেজের লড়াইটাও আর্জেন্টিনার দলের জন্য কঠিন হবে৷’
আর্জেন্টিনার এই প্রাক্তন বিশ্বকাপার মনে করেন দলে ছন্দের অভাব রয়েছে৷ মেসি, আগুয়েরা, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার মত ফুটবলার থাকা সত্ত্বেও এবারের আর্জেন্টিনা দলে অভিজ্ঞতার অভাব বোধ করছেন মারাদোনা৷ এই দল দেশের প্রাচীন গৌরব নষ্ট করতে পারে বলে সন্দেহ প্রকাশ করে দিয়েগো বলেন, ‘একটা টিম যার না আছে কোন গেম প্ল্যান না আছে নেতা৷ এমনকী প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতাটুকুও নেই৷ তারা দেশের গৌরবময় ইতিহাসকে সঙ্কটে ফেলবে এটাই স্বাভাবিক৷’