ইউরোপের ক্লাবগুলোর মধ্যে পিএসজি এবং ম্যানচেস্টার সিটি ক্লাব দুইটি শক্তিশালী। শক্তির পরীক্ষা দিতে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আজ রাতে ১টায় মুখোমুখি হবে পিএসজি-ম্যানসিটি।
পিএসজি ভালো করেই জানে ম্যানসিটি অতিথি হিসেবে খেলতে নামলেও এতটুকু দমে যাবে না। কেননা পিএসজির মতো ঐ চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা ছুঁয়ে দেখতেই কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ট্যাকটিক্যাল মাস্টার পেপ গার্দিওলাকে।
গার্দিওলার সময়ে ঘরোয়া ফুটবলে সিটি রাজত্ব চালালেও, চ্যাম্পিয়নস লিগে সফলতা দেখছিল না কোনোভাবেই! এই যেমন এবারই প্রথম এই স্প্যানিয়ার্ডের অধীনে সেমিতে খেলবেন ডি ব্রুইন-মাহরেজরা।
মাঠে কিংবা ডাগআউটে—প্রতিপক্ষ হিসেবে গার্দিওলাকে খুব ভালোই চেনেন পচেত্তিনো। একটা সময় কাতালান ডার্বিতে নিয়মিত দেখা হতো দুই কোচের।
সংবাদ সম্মেলনে পচেত্তিনো বলেছেন, ‘এখন আমরা অভিজ্ঞ, তবে এগোতে হবে ধাপে ধাপে। এখন আমাদের ম্যানচেস্টার সিটিকে হারাতে হবে। আমার কাছে, গার্দিওলা সেরা। সম্মান করি তাকে, তিনি অসাধারণ একজন কোচ, সব সময় ভিন্ন কৌশল ও ম্যাচ-পরিকল্পনা নিয়ে ভাবেন। আমি তাকে ও তার গড়া দলকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চাই।’
পিএসজি ও ম্যানসিটির মূল লড়াইটা হবে দুই দলের আক্রমণ এবং রক্ষণভাগের মধ্যে। ম্যানসিটির আসল পরীক্ষা হবে তারা নেইমার-এমবাপ্পে-ডি মারিয়াদের থামাতে পারেন কি-না! নিজেদের দিনে নেইমার-এমবাপ্পেরা কতটা ভয়ংকর সেটা বায়ার্ন-বার্সা বুঝেছে। তাদের গতি আর স্কিলের সামনে যে কোনো দলের রক্ষণ ভেঙে যাওয়া স্বাভাবিক। তবে গার্দিওলা ওয়াকার-লাপোর্ত-ডিয়াজদের নিয়ে আবার এমন এক রক্ষণভাগ ছাউনি তৈরি করেছেন।