দাবানলে পুড়ে চলেছে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বিস্তীর্ণ এলাকা। পাঁচ দিন হলো। এখনো দাবানলের আগুন নিয়ন্ত্রণ করা যায়নি।
ক্ষণে ক্ষণে নতুন নতুন এলাকা জ্বলার খবর আসছে। জরুরি অবস্থা জারি হয়েছে ভেঞ্চুরা ও সান্টা পাওলা কাউন্টিতে। এলাকার ৭৫০০ বাড়ি খালি করে দিতে বলা হয়েছে। এখনও পর্যন্ত ২৭ হাজার মানুষকে নিরাপদে অন্যত্র পাঠানো গিয়েছে।
বাড়ি ছেড়ে পালাতে বাধ্য হচ্ছেন স্থানীয়রা। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ছয়টি দাবানলের মধ্যে সব চেয়ে বড় ‘টমাস ফায়ার।
সূত্রের খবর, সোমবার থেকে এখনও পর্যন্ত ভেঞ্চুরা সংলগ্ন ১.১৫ লক্ষ একর জঙ্গল গ্রাস করেছে ‘টমাস ফায়ার’। দমকলকর্মীরা জানান, সান্টা আনা থেকে আসা শুষ্ক ও শক্তিশালী হাওয়ার জেরে ক্রমশ বেড়েই চলেছে তার তীব্রতা। এ দিন ভোরের দিকে ফের বাড়তে থাকে আগুন। তখন বাড়ি থেকে পালাতে গিয়ে গাড়িতে পিষ্ট হন এক ব্যক্তি। আহত হয়েছেন এক দমকলকর্মীও।
দিনরাত এক করে লড়ে যাচ্ছে দমকল বাহিনী। কিন্তু আজ রবিবার পর্যন্ত পরিস্থিতি উন্নতির কোনও রাস্তা দেখা যাচ্ছে না বলেই আশঙ্কা তাদের।
আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, রবিবার পর্যন্ত নিজের গতি বাড়াতে থাকবে এই শুষ্ক হাওয়া। ফলে আগামী ক’দিনে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।