বাংলাদেশ ও স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আজ পর্দা উঠছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অষ্টম আসরের। লন্ডনের কেনিংটন ওভালে টুর্নামেন্টের উদ্বোধণী ম্যাচে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে তিনটায় মুখোমুখি হবে দু’দল। ‘এ’ গ্রুপের এই ম্যাচে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চায় বাংলাদেশ- ইংল্যান্ড উভয় দলই।
গত বিশ্বকাপের পর থেকেই বদলে গেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। টাইগারদের পারফরমেন্সের গ্রাফটা উর্ধ্বমুখী। সর্বশেষ আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজে রানার্স-আপ হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে লন্ডনে পা রাখে মাশরাফির নেতৃত্বাধীন দলটি।
ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশের বড় সাফল্যে ছিলো টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডকে হারানো। এই জয়ে আইসিসি ওয়ানডে র্যাংকিং-এ সাত নম্বর থেকে ষষ্ঠস্থানে উঠে আসে টাইগাররা। তাই শতভাগ প্রস্তুত হয়েই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা শুরু করবে বাংলাদেশ। যা চেয়েছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে দু’টি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচেই হার আত্মবিশ্বাসের জন্য এক দিক থেকে হয়তো গুরুত্বপূর্ণ। আবার গুরুত্বপূর্ণ নয় কেননা ২০১৫ বিশ্বকাপের আগে দু’টি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচেও যে হেরেছিলো বাংলাদেশ। পাকিস্তানের কাছে ৩ উইকেটে ও আয়ারল্যান্ডের ৪ উইকেটে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিলো মাশরাফির দল। অসাধারন পারফরমেন্স দেখিয়ে বিশ্বকাপ মঞ্চে ইংল্যান্ডের মত দলকে হারিয়ে শেষ আটের টিকিট কেটেছিলো টাইগাররা। যেটি ইতোমধ্যেই ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা ম্যাচের একটি হিসেবে গণ্য হয়েছে।
তাই বড় মঞ্চে জ্বলে ওঠার সামর্থ্য বাংলাদেশের রয়েছে। অতীতেও এমন ঘটিয়েছে তারা। তাই অতীতের স্মৃতিতে রোমাঞ্চিত হয়েই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও অসাধারণ কিছু করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এজন্য ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং এই তিনবিভাগেই জ্বলে উঠতে হবে বাংলাদেশকে। তাই ব্যাটিং-এ তামিম ইকবাল, বোলিং-এ মুস্তাফিজুর রহমান ও অলরাউন্ড ক্যাটাগরিতে সাকিব আল হাসানের দিকে চেয়ে থাকবে বাংলাদেশ।
আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ১৯ বার একে অপরের বিপক্ষে লড়েছে বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড। এরমধ্যে ইংলিশদের জয় ছিলো ১৫টি ম্যাচে, বাংলাদেশে জিতেছে ৪ ম্যাচে। তবে আইসিসি নকআউট বা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছিলো বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড। ২০০০ সালের দ্বিতীয় আসরে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের ঐ ম্যাচে ৮ উইকেটে জিতেছিলো ইংল্যান্ড।