বাংলার ওপর প্রেমে পড়েই এই বাংলা ভাষা শিখেছি। আমি যখন এই দেশে প্রথম আসি তখন বাংলা ভাষা শেখার ভালো কোনো বই পাইনি, তবে নিজে গবেষণা করে ‘বেঙ্গলি : এ কম্প্রেহেনসিভ গ্রামার’ নামের একটি বাংলা ব্যাকরণ রচনা করেছি। বিদেশিরা কিভাবে ভালো বাংলা শিখতে পারে সেই লক্ষে কাজ করেছি।
রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে (রাবি) ‘বিদেশির চোখে বাংলা ভাষা’ র্শীষক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক অধ্যাপক ড. হানা রুথ থমসন।
মঙ্গলবার বেলা ১১টায় বিশ্ববিদ্যালয়ের শহীদুল্লাহ কলা ভবনের ১৫০নং কক্ষে এ আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়।
অধ্যাপক ড. হানা রুথ থমসন আরও বলেন, যেই বিষয় আমরা না বুঝে মুখস্ত করি তা আমাদের ভালো মনে থাকে না কিন্তু তা যদি ভালো লাগা থেকে পড়ি তা অব্যশই মনে থাকবে। আমি খুব হতাশাবোধ করি যখন দেখি বাঙালিরা বাংলা ভাষা নিয়ে কোনো গবেষণা করে না। অথচ অনেক বিদেশি আছেন যারা বাংলা ভাষা নিয়ে গবেষণা করেন। বাংলা ভাষার আওয়াজ আমাকে মুগ্ধ করে তাই বার বার ছুটে আসি এই দেশে।
আলোচনা সভায় সভাপতিত্ব করেন রাবির বাংলা বিভাগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি অধ্যাপক পিএম সফিকুল ইসলাম। বিভাগের সহকারী অধ্যাপক ড. সুমাইয়া খানমের সঞ্চালনায় সভায় স্বাগত বক্তব্য রাখেন অধ্যাপক খন্দকার ফরহাদ হোসেন।