মাঠ ছাড়ার সময় সাধারণত ম্যাচে সেরা নৈপুণ্য দেখানো খেলোয়াড়কে দলের সম্মুখ ভাগে দেখা যায়। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে ক্যারিবীয়রা মাঠ ছাড়ার সময় দলের একবারে শুরুতে দেখা গেল ক্রিস গেইলকে। সতীর্থরা তাকে সম্মান জানাতেই এমনটি করেন। বিশ্বকাপে নিজের শেষ ম্যাচ খেলে নিলেন ক্রিস গেইল। তবে সহসাই ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন না ৩৯ বছর বয়সী এ ক্যারিবীয় তারকা। গেইল জানিয়েছেন, জাতীয় ক্যাপটা আরো কিছু দিন মাথায় রাখছেন তিনি। বৃহস্পতিবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২৩ রানে জয় দেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মলনে সবাই দেখতে পায় আবেগি এক ক্রিস গেইলকে।
‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত ক্যারিবীয় ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্যাপ মাথায় পাঁচটি বিশ্বকাপে খেলাটা আমার জন্য খুবই সম্মান ও গর্বের, তবে দলকে শেষ চারে নিতে না পারার হতাশা আছে আমার। তবে অনেক সুন্দর স্মৃতিও রয়েছে। ট্রফি জিততে পারলে ভালো লাগতো কিন্তু তা হলো না। তবে এখানে খেলাটা উপভোগ করেছি। দলের আমরা একাট্টা ছিলাম, তরুণদের সমর্থন পেয়েছি।’ এর আগে ক্রিস গেইল বলেছিলেন বিশ্বকাপের পর ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন তিনি। তবে গত সপ্তাহে ক্রিস গেইল বলেন, নিজেদের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে তিনি খেলতে চান। বিশ্বকাপের পরপরই ক্যারিবিয়ান সফরে যাবে ভারত দল। ৩৯ বছর বয়সী ক্রিস গেইল বলেন, আমাদের তরুণ একদল খেলোয়াড় রয়েছে। তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটকে আরো উঁচুতে নেবে। আমি তাদের সঙ্গে আছি। আরো কয়েকটা ম্যাচ তাদের সঙ্গে থাকতে চাই। এই তরুণদের জন্যই এটা চাইছি আমি। বিশ্বকাপে হলো না, তবে জীবন থেমে থাকে না। এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ, যদি না তারা আমাকে দুই বছরের বিশ্রাম শেষে ফিরতে দেয় (হাসি)। শরীরে আর ধকল দিতে চাই না। ফিটনেস ধরে রাখতে সংগ্রাম করতে হয়। এটাই শেষ, অবশ্যই।’ রেকর্ডের হাতছানি নিয়ে বৃহস্পতিবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলতে নামেন গেইল। এদিন ১৮ রান করলেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাট হাতে ওয়ানডেতে ব্রায়ান লারার কীর্তি ছাড়িয়ে যেতেন তিনি। কিন্তু ব্যক্তিগত ৭ রানে উইকেট খোয়ান গেইল। যদিও গেইলের সামনে আরো সুযোগ রয়েছে। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ২৯৫ ম্যাচে ব্রায়ান লারার সংগ্রহ ১০৩৪৮ রান। ঠিক ২৯৫ ওয়ানডেতে গেইলের সংগ্রহ ১০৩৩৮। ক্যারিয়ার নিয়ে এখন তার ভাবনা কী? উত্তরে ক্রিস গেইল বলেন, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি, সিপিএল, ক্যানাডিয়ান টি-টোয়েন্টি ও ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলবো, তার পর দেখা যাবে কী হয়!