ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ বেসামরিক পদ্মশ্রী পদকে ভূষিত হলেন বাংলাদেশের দুই গুণী ব্যক্তিত্ব। তারা হলেন- ছায়ানটের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ও বর্তমান সভাপতি সনজীদা খাতুন ও লেফটেন্যান্ট কর্নেল (অব.) কাজী সাজ্জাদ আলী জহির, বীর প্রতীক।
সোমবার (২৫ জানুয়ারি) ভারতের কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
ছায়ানটের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ও বর্তমান সভাপতি সনজীদা খাতুন বায়ান্নর ভাষা আন্দোলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। কাজ করেছেন মুক্তিযুদ্ধের সাংস্কৃতিক ফ্রন্টে, রূপান্তরের গানে, মুক্তিসংগ্রামী শিল্পী সংস্থার সভাপতিসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গনে।
অন্যদিকে, লেফটেন্যান্ট কর্নেল (অব.) কাজী সাজ্জাদ আলী জহির বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে অসামান্য অবদান ও অসীম সাহসিকতার জন্য বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক বীরপ্রতীক খেতাব পেয়েছেন। এ ছাড়া ২০১৩ সালে তিনি বাংলাদেশের সর্বোচ্চ সম্মাননা স্বাধীনতা পদকও লাভ করেন।
ভারতে ১৯৫৪ সাল থেকে প্রতিবছর প্রজাতন্ত্র দিবস উপলক্ষ্যে শিল্পকলা, শিক্ষা, বাণিজ্য, সাহিত্য, বিজ্ঞান, খেলাধুলা, সমাজসেবা ও সরকারি ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্য ‘পদ্মশ্রী’ সম্মাননা দেয়া হয়ে থাকে।
সাধারণত ভারতের নাগরিকরাই এটি পেয়ে থাকেন। তবে এ বছর ব্যতিক্রম হলো। দুই গুণী বাংলাদেশি ব্যক্তিকে এ খেতাবে ভূষিত করেছে মোদি সরকার।