বিপিএলের অন্যতম সফল অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা গত দুই বছর ‘আইকন’ ক্রিকেটার হিসেবে খেলেছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের পক্ষে। এবার নাম লিখিয়েছেন রংপুর রাইডার্সে। দলটির অধিনায়কও তিনি।
গত কয়েকদিন ধরে ক্রিকেটপাড়ায় গুঞ্জন ছিল মাশরাফি দল বদলাচ্ছেন। কিন্তু কোথায় যাচ্ছেন, নিশ্চিত করে কেউ কিছু বলছিলেন না। এমনকি মাশরাফিও কিছু জানাচ্ছিলেন না। বিপিএলের পঞ্চম আসরে এবার তিনি খেলবেন রংপুর রাইডার্সে। শুধু খেলবেন না, দলের অধিনায়কও তিনি। গতকাল রংপুর রাইডার্সের সিইও ইশতিয়াক সাদেক নিশ্চিত করেন মাশরাফির দলভুক্তির বিষয়, ‘আমরা সব সময়ই যোগাযোগ রাখছিলাম মাশরাফির সঙ্গে। গতকাল বিকালে আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে রংপুর রাইডার্সে খেলার বিষয়ে চুক্তি করি। ’
মাশরাফির নেতৃত্বে বিপিএলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। এবার রংপুর শক্তিশালী দল গড়ছে শিরোপা জিততে। মাশরাফিকে নেতৃত্বে দেওয়া হয়েছে সেজন্য। মাশরাফির মতো ক্রিকেটারকে দলভুক্ত করে উচ্ছ্বসিত রংপুর রাইডার্সের সিইও, ‘মাশরাফিকে দলভুক্ত করে আমি গর্বিত, আনন্দিত ও উচ্ছ্বসিত। তাকে দলের অধিনায়ক বানানো হয়েছে। আমরা আশা করছি তার নেতৃত্বে মাঠে ও মাঠের বাইরে ভালো করবে রংপুর রাইডার্স। ’ উল্লেখ্য, বিপিএলের চতুর্থ আসরে রংপুরের আইকন ক্রিকেটার ছিল সৌম্য সরকার। মাশরাফিকে নিয়ে শক্তিশালী দল গড়বে রংপুর। গত মৌসুমের স্কোয়াড থেকে পেসার রুবেল হোসেন, মোহাম্মদ মিথুন, বাঁ হাতি স্পিনার আরাফাত সানি ও উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান নুরুল হাসান সোহানকে রেখে দিচ্ছে দলটি। দলের কোচ অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য টম মুডি। বিদেশি ক্রিকেটার ক্যারিবীয় ড্যাসিং ওপেনার ক্রিস গেইলকে দেখা যাবে রংপুরের জার্সি গায়ে।
নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহে মাঠে গড়ানোর কথা বিপিএল। ক্রিকেটারদের অকশন হওয়ার কথা ১৬ সেপ্টেম্বর। এবার প্রতি ম্যাচে একটি দল পাঁচজন বিদেশি ক্রিকেটার খেলাতে পারবে। গত আসরে চারজন বিদেশি খেলত।