নিজের কেবিনেটে প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে প্রথমবারের মতো একজন কৃষ্ণাঙ্গকে বেছে নিলেন নব নির্বাচিত মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। দেশের অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল আফ্রিকান-আমেরিকান লয়েড অস্টিনকে তিনি পেন্টাগনের দায়িত্ব দিচ্ছেন। আর এর মাধ্যমেই নতুন এক ইতিহাস সৃষ্টি করছেন তিনি।
সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার সময়ে মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছেন লয়েড অস্টিন। বাইডেনের এ সিদ্ধান্ত সম্পর্কে আরও তিনজন অবগত আছেন বলে পলিটিকো জানিয়েছে।
বিবিসির খবর, ৬৭ বছর বয়সী অস্টিন আফ্রিকান-আমেরিকান হিসেবে প্রথম পেন্টাগনের নেতৃত্ব পেতে যাচ্ছেন। ওবামা প্রশাসনের সময় যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল কমান্ডেও নেতৃত্ব দিয়েছেন অস্টিন। তবে তার এ দায়িত্ব পেতে কংগ্রেসনাল মওকুফের প্রয়োজন হবে। কারণ তিনি অবসর নেওয়ার পরে সাত বছরেরও কম সময় পেয়েছেন।
বিবিসি বলছে, বাইডেনের এ সিদ্ধান্ত এসেছে নিজের জাতীয় নিরাপত্তা দলের অন্য সিনিয়র সদস্যদের নাম ঘোষণার দুই সপ্তাহ পরেই। তবে এ মনোনয়নের বিষয়ে বাইডেন ও অস্টিন এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করেননি।
জেনারেল অস্টিনকে প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে বেছে নেওয়ার বিষয়ে বাইডেনের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রথম খবর প্রকাশ করে মার্কিন সংবাদমাধ্যম পলিটিকো। বাইডেনের এ সিদ্ধান্তের বিষয়ে অবগত আছেন এমন তিনজনের বরাত দিয়েছে পলিটিকো।
আগামী ২০ জানুয়ারি ৪৬ তম মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছ থেকে ক্ষমতা গ্রহণ করবেন জো বাইডেন।