গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের চলতি আসরে স্বপ্নের সেমিফাইনালের অপেক্ষা ছিল। বর্তমান টেনিসের ‘বিগ ফোর’ বলা হয় রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল, অ্যান্ডি মারে ও নোভাক জকোভিচকে। শেষ ষোলো পর্যন্ত এই চারজনের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
সেমিফাইনালে উঠলে অ্যান্ডি মারের বিপক্ষে রাফায়েল নাদাল আর রজার ফেদেরারের বিপক্ষে খেলতেন নোভাক জকোভিচ। এতে ফাইনালে আরেকটি ফেদেরার-নাদাল দ্বৈরথের সম্ভাবনাও থাকতো। কিন্তু দর্শকদের এই আশার পুরোটাই মাটি হলো।
শেষ ষোলো থেকে জাইলস মুলারের কাছে হেরে বিদায় নেন স্পানিয়ার্ড তারকা রাফায়েল নাদাল। আর বুধবার কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিলেন অ্যান্ডি মারে ও নোভাক জকোভিচ। এখন সেমিফাইনালে বাকি থাকলেন শুধু ‘বুড়ো’ ফেদেরার।
যিনি উইম্বলডনে ব্যক্তিগত অষ্টম শিরোপার পথে রয়েছে। এদিন মারে ও জকোভিচ দু’জনই বিদায় নেন চোটের কারণে। মারে পুরো ম্যাচ খেলতে পারলেও জকোভিচ মাঝপথ থেকেই সরে দাঁড়ান। দিনের শুরুটা হয় অ্যান্ডি মারের বিদায় দিয়ে।
গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কোমরের চোটটা ধোঁকা দিয়ে বসে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়কে। যে ধাক্কায় উইম্বলডন অভিযান থেমে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নের। মারে চোটের পুরো ফায়দা তুলে নিয়ে মার্কিন খেলোয়াড় স্যাম কুয়েরি উঠে গেলেন ক্যারিয়ারে প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের সেমিফাইনালে। সেন্টার কোর্টে মারেকে হারান ৩-৬, ৬-৪, ৬-৭ (৪), ৬-১, ৬-১ গেমে।
ম্যাচ শেষে মারে বলেন, ‘পুরো টুর্নামেন্টেই আমার চোট নিয়ে একটা সমস্যা ছিল। তবে আমি নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে গিয়েছি। অবশ্যই একটা সুযোগ ছিল আমার সামনে। দুঃখের বিষয় হলো, সে সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি।’ মারে তবু চোট নিয়েও ম্যাচ শেষ করেছিলেন। কিন্তু জকোভিচ সেটাও পারলেন না। টমাস বার্ডিচের বিপক্ষে প্রথম সেট হারার পর দ্বিতীয় সেটের দুটো গেম হতে না হতেই কনুইয়ের চোটে ম্যাচ ছেড়ে দেন তিনি।
তখন তিনি পিছিয়ে ৭-৬ (৭-২), ২-০ গেমে। হতাশ জকোভিচ ছিটকে যাওয়ার পরে বলেন, ‘এভাবে উইম্বলডন থেকে বিদায় নিতে হচ্ছে দেখে খুব খারাপ লাগছে। চেষ্টা করেছিলাম আজ চোটটা সামলে কোর্টে নামার। কিন্তু হল না।’
সেমিফাইনালের আগে তিন তারকা বিদায় নিলেও রজার ফেদেরার ছিলেন স্বরূপে। ক্যারিয়ারের ৫০তম গ্র্যান্ড সøাম কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে নেমে ১২তম বারের মতো উইম্বলডনের সেমিফাইনালে উঠলেন তিনি। কানাডার মিলোস রাওনিককে হারালেন ৬-৪, ৬-২, ৭-৬ (৭-৪) গেমে। সময় নেন একত ঘণ্টা ৫৮ মিনিট।
এতে তিনি এখন রয়েছেন উইম্বলডনে নিজের অষ্টম ও ক্যারিয়ারের ১৯তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার সামনে। উইম্বলডনে নিজের শততম ম্যাচে ৮৭তম জয় নিশ্চিত করা ফেদেরারের শেষ চারে প্রতিপক্ষ টমাস বার্ডিচ। ফেদেরার বলেন, ‘বার্ডিচ আমার খুব ভালো বন্ধু। এবার তো সব নতুনদের চ্যালেঞ্জ সামনে। জানি না, এ অভিজ্ঞতা কেমন হবে। তবে আমি যেভাবে খেলছি তাতে অনেক খুশি।’