অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করে নিশ্চিত হারা ম্যাচ একেবারে খাদের কিনারা থেকে টেনে তুলে দলকে জয় উপহার দিলেন স্টোকস। ক্রিকেটে এমন ঘটনা খুব বিরল। অথচ পরপর দুই মাসে তেমনই দুটি ঘটনার জন্ম দিলেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডর।
বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে যেখানে হেরে যাচ্ছিল ইংল্যান্ড, সেখানে স্টোকসের দৃঢ়তা জয়ের পথ দেখাল ইংলিশদের। এবার লিডসের হেডিংলিতে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে একই ঘটনার জন্ম দিলেন স্টোকস। নিশ্চিত হেরে যাওয়া ম্যাচটিতে ১৩৫ রানের অতি মানবীয় ইনিংস খেলে জয় এনে দিলেন ইংল্যান্ডকে।
১০ম উইকেট জুটিতে জ্যাক লিচকে নিয়ে গড়লেন ৭৬ রানের জুটি। যার মধ্যে একাই ৭৪ রান করলেন স্টোকস। এমন অবিশ্বাস্য এবং শ্বাসঃরূদ্ধকর ব্যাটিং কে কবে দেখেছে? স্টোকস যা উপহার দিচ্ছেন, তা রীতিমত অক্ষয় হয়ে থাকবে ক্রিকেটের ইতিহাসের পাতায়।
৩৫৯ রানের বিশাল লক্ষ্য পাড়ি দিতে নেমে রীতিমত রেকর্ডই গড়েছে ইংল্যান্ড। শুধু রেকর্ড গড়া নয়, ৯১ বছর আগে গড়া রেকর্ড ভেঙেছে তারা। চতুর্থ ইনিংসে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ ৩৩২ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড ছিল। তাও ১৯২৮ সালে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
৯১ বছর পর লিডসের হেডিংলিতে এসে স্টোকসের ব্যাটে ভর করে ৩৩২ রানের সেই রেকর্ড ভেঙে ৩৬২ রান করে ম্যাচ জিতলো ইংল্যান্ড।