দ্য ওভালে প্রথমে ব্যাট করে প্রোটিয়াদের ৩১২ রানের লক্ষ্যমাত্রা ছুঁড়ে দিল থ্রি লায়ন্সরা। বিশেষজ্ঞদের ভবিষ্যদ্বাণীকে মান্যতা দিয়ে উদ্বোধনী ম্যাচের প্রথম ইনিংসে দাপট দেখালেন ব্যাটসম্যানেরা। অর্ধশতরান করলেন চার-চারজন ইংরেজ ব্যাটসম্যান।
অভিজাত ওভাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার ক্রিকেটের মেগা ইভেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে টস জেতেন দক্ষিণ আফ্রিকা দলনায়ক ফ্যাফ ডু’প্লেসি। তবে টস জিতে এদিন আয়োজক ইংল্যান্ডকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানায় দক্ষিণ আফ্রিকা। চোটের কারণে পূর্ব ঘোষণামতোই উদ্বোধনী ম্যাচে স্পিডস্টার ডেল স্টেইনকে ছাড়া মাঠে নামে প্রোটিয়ারা। প্রথম ম্যাচে নেই ক্রিস মরিসও।
বেয়ারস্টো ১ রানে সাজঘরে ফিরে যাওয়ার পর শুরুটা করেন জেসন রয়। প্রাথমিক ধাক্কা কাটিয়ে ইনিংসের হাল ধরেন সাম্প্রতিক সময়ে বিধ্বংসী ফর্মে থাকা এই ইংরেজ ওপেনার। ভুল শট নির্বাচন করে ৫৪ রানে আউট না হলে শতরান হাঁকিয়ে মাঠ ছাড়তে পারতেন রয়৷ জেসনের ইনিংস সাজানো ৮টি চার দিয়ে৷ রয়ের সঙ্গে জুটি বেঁধে ইংল্যান্ড জার্সিতে দিনের দ্বিতীয় অর্ধশতরানটি আসে জো রুটের ব্যাট থেকে৷ ৫৬ বল খেলে ৫০ রান পূর্ণ করেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ওয়ান ডে কাপ্তান৷ শেষ পর্যন্ত ৫১ রানে আউট হন রুট৷ তাঁর ইনিংস সাজানো ৫টি চার বাউন্ডারিতে৷
ইনিংসের মাঝপথে রয়-রুট দ্রুত আউট হয়ে ফিরলে অর্ধশতরান হাঁকিয়ে থ্রি-লায়ন্সদের ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যান কাপ্তান ইয়ন মর্গ্যান৷ ৬০ বল খেলে ৪টি বাউন্ডারি ও ৩টি ওভার বাউন্ডারির সাহায্যে ৫৭ রানের দুরন্ত ইনিংস উপহার দেন মর্গ্যান৷ দিনের চতুর্থ অর্ধশতরান আসে স্টোকসের ব্যাটে৷ টেল এন্ডার ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে জুটি বেঁধে শেষ পর্যন্ত দলের রানকে ৩০০ রানের গন্ডি ছুঁইয়ে দেন এই অল-রাউন্ডার ব্যাটসম্যান। ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নে ব্রিজ হতে পারেন স্টোকস, এমনটাই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
প্রথম ম্যাচেই নামের প্রতি সুবিচার করে শতরানের দোরগোরায় পৌঁছে গিয়েছিলেন স্টোকস। কিন্তু শতরান থেকে মাত্র ১১ রান দূরে থেমে যান স্টোকস৷ ৪৯ তম ওভারের শেষ বলে ব্রিটিশ অলরাউন্ডের ইনিংস শেষ হয় ৮৯ রানে৷ ৭৯ বলে তাঁর ইনিংস সাজানো ছিল ৯টি ছক্কায়। বাটলার ১৮, মইন আলি ৩ ও ক্রিস ওকস ফেরেন ১৩ রানে। শেষ ওভারে ১১ রান সংগ্রহ করেন অপরাজিত দুই ব্যাটসম্যান লিয়াম প্লানকেট ও জোফ্রা আর্চার। প্লানকেট ৯ রানে ও আর্চার অপরাজিত থাকেন ৭ রানে। ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩১১ রানে শেষ হয় আয়োজকদের ইনিংস।