পাঁচ বার ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি। আকাশি-নীল জার্সিতে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আর দেখা যায়নি তাকে। ছিলেন স্বেচ্ছা বিরতিত। সেই নির্বাসন ভেঙে জাতীয় দলে ফিরেছেন মেসি। আজ রাত দুইটায় ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের ঘরের মাঠে ওয়ান্ড মেট্রেপলিটানোতে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।
আগুয়েরো, দি মারিয়া ও হিগুয়েইনের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়রাও গত ৯ মাস জাতীয় দলে খেলেননি। কিন্তু তাদের কারও অনুপস্থিতি তেমনটা টের পাওয়া যায়নি, যতটা তৈরি হয়েছিল মেসির শূন্যতা।
আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন এই ম্যাচে শুরুর একাদশে মেসি থাকবেন। তিনি ম্যাচের আগেই ঘোষণা করেছেন তার শুরুর একাদশ। এছাড়া বলেছেন, ইন্টার মিলান স্ট্রাইকার মাউরো ইকার্দি দলে না থাকার কারণ।
স্কালোনি বলেন, ‘আমি এই প্লেয়ার লিস্ট তৈরির আগে তার সঙ্গে কথা বলেছি। তাকে জানিয়েছি দলে কেন তাকে নেওয়া হচ্ছে না। তার জন্য সমস্যা সম্ভবত সে সরাসরি আর্জেন্টিনা ফুটবল দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে ভাবে। এখন থেকে কোপা আমেরিকা পর্যন্ত আমরা তার পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করবো। তারপরই জানা যাবে সে কোপার দলে থাকছে কিনা।’
এরপর তিনি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার শুরুর একাদশে কারা থাকবে তা জানান- ফ্রাঙ্কো আরমানি, ত্যাগলিয়াফিকো, লওরেন্তো মার্টিনেজ, হুয়ান ফয়েথ, মার্কেদো, গঞ্জালো মন্টিয়েল, লো চেলসো, লিওনার্দো পারেদেস, গঞ্জালো মার্টিনেজ, মেসি এবং লউরেস্তো মার্টিনেজ।
