প্রথম যে দিন ছবিটা প্রকাশ্যে আসে, চমকে উঠেছিলেন অনেকেই। নাকে নল লাগানো চেহারাটা দেখে অনেকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না তিনি এক সময় ছিলেন সালমন খানের কো স্টার।
তিনি পূজা দাদওয়াল। ১৯৯৫-এর ২৯ সেপ্টেম্বর মুক্তি পেয়েছিল ‘বীরগতি’। সে ছবিতে সালমন খানের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে অভিনয় করেছিলেন পূজা। দিন কয়েক আগেই তার গুরুতর অসু্স্থতার খবর প্রকাশ্যে আসে। শোনা যায়, যক্ষায় আক্রান্ত পূজা।
সে সময় পূজা জানিয়েছিলেন, তার এক সময়ের কলিগ সালমন খানের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু কোনও লাভ হয়নি। সালমন সাহায্য করলে নির্বান্ধব পরিস্থিতিতে যে তার উপকার হবে সে ইঙ্গিতও দিয়েছিলেন।
অবশেষে এল সেই সময়। সম্প্রতি পুণেতে সাংবাদিকদের সালমন বলেন, ‘‘আমি সবে শুনেছি পূজার কথা। যতটা সম্ভব সাহায্য করার চেষ্টা করব। আমার টিম ব্যবস্থা করছে। আমি জানতামই না, ও এত কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। আমার মনে হয় ও ঠিক হয়ে যাবে।’’
পূজা নিজেই জানিয়েছেন, গত কয়েক বছর ধরে গোয়ায় ক্যাসিনো ম্যানেজমেন্টের কাজ করতেন। অভিনেত্রীর ঘনিষ্ঠ সূত্র মারফত জানা গিয়েছে, তার স্বামী এবং পরিবারের অন্য সদস্যরা অসুস্থ হওয়ার পর পূজাকে ছেড়ে চলে গিয়েছেন। তারা কেন এমন ব্যবহার করলেন, তা অবশ্য এখনও স্পষ্ট নয়।সালমন পূজার দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়ায় বলি মহলের একটা বড় অংশ মনে করছেন, এ বার হয়তো আর্থিক দুরবস্থা কাটিয়ে ধীরে ধীরে শারীরিক ভাবেও সুস্থ হয়ে উঠবেন পূজা।