বিশ্বের ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট দুনিয়ার সবচাইতে রঙ্গিন আইপিএলের এবারের আসরের সেরার মুকুট উঠবে কার মাথায় সেটা নিশ্চিত হবে আজ। যে মুকুটের জন্য ফাইনালে লড়বে টুর্নামেন্টের সবচাইতে সফলতম দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবং এখনো পর্যন্ত শিরোপা জিততে না পারা দিল্লি ক্যাপিট্যালস। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে ফাইনাল ম্যাচটি।
আটটি দলকে নিয়ে গত ১৯ সেপ্টেম্বর আবু ধাবিতে শুরু হয় আইপিএল। ডাবল লিগ পদ্ধতিতে ৫৬টি ম্যাচ শেষ হয়। তাতে ১৪টি করে ম্যাচ খেলে একেকটি দল। সেখানে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষ স্থান দখল করে মুম্বাই। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে দিল্লি। ১৪ করে পয়েন্ট পেয়ে যথাক্রমে টেবিলের তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে সানরাইজার্স হায়দারাবাদ ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। পয়েন্ট টেবিলের এই শীর্ষ চারটি দল প্লে-অফে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।
প্লে-অফে শীর্ষ দুই দল মুম্বাই ও দিল্লি প্রথম কোয়ালিফাইয়ারে মুখোমুখি হয়। সেখানে দিল্লিকে ৫৭ রানে হারিয়ে ষষ্ঠবারের মত ফাইনালে উঠে মুম্বাই। ম্যাচ হেরে দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ারে জায়গা পায় দিল্লি। পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় ও চতুর্র্থ দল মুখোমুখি হয় এলিমিনেটরে। সেখানে ব্যাঙ্গালুরুকে ৬ উইকেটে হারিয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ারে দিল্লির প্রতিপক্ষ হয় হায়দারাবাদ। দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ারে দিল্লি কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় হায়দ্রাবাদ। আর ফাইনালে মুম্বাইয়ের প্রতিপক্ষ হয় দিল্লি। এবারের আসরে চতুর্থবারের মতো মুখোমুখি হবে মুম্বাই ও দিল্লি।
লিগ পর্বে প্রথম দেখায় দিল্লিকে ৫ উইকেটে হারিয়েছিল মুম্বাই। ফিরতি পর্বেও রোহিত শর্মার দল ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে জয় পায়। আর প্লে-অফে অনায়াসে দিল্লিকে পরাস্ত করে মুম্বাই। তাই ফেভারিটের তকমা নিয়েই রোহিত বাহিনী দিল্লির বিপক্ষে ফাইনাল খেলতে নামবে মুম্বাই। অন্য দিকে এই প্রথম আইপিএলের ফাইনালে দিল্লি। প্রথম ফাইনালেই বাজিমাত করতে চান দিল্লির অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার।
অনেকটা তারুণ্যনির্ভর দল নিয়ে দিল্লি এবার দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছে। দিল্লি অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার বলেন, এই অনুভূতি সেরা। অনেক উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে আসতে হয়েছে। তারপরও আমরা একটা পরিবারের মতো একাট্টা ছিলাম। মুম্বাই অত্যন্ত শক্তিশালী এবং আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম বড় দল। ফাইনালেও আমাদের লক্ষ্য খেলাটা উপভোগ করা।
ব্যাটিংয়ে দিল্লির সাফল্যের অন্যতম রূপকার শিখর ধাওয়ান। ২ সেঞ্চুরি ও ৪ হাফ সেঞ্চুরিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬০৩ রান এই ওপেনারের। ৪৫৪ রান অধিনায়ক আইয়ারের। ভাল করেছেন মার্কাস স্টয়নিসও। বোলিংয়ে তরুপের তাস অবশ্যই কাগিসো রাবাদা। টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত সবার্ধিক ২৯ উইকেটের মালিক দক্ষিণ আফ্রিকান কৃষ্ণাঙ্গ এ পেসার। যৌথভাবে চতুর্থ সর্বোচ্চ ২০ উইকেট আরেক পেসার এনরিখ নরকিয়ার দখলে। স্পিনে অভিজ্ঞ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সঙ্গে আছেন অক্ষর প্যাটেল।
অন্যদিকে ব্যাটিংয়ে মুম্বাইর বড় ভরসার নাম ইশান কিষান ও সূর্যকুমার যাদব। যথাক্রমে ৪৮৩ ও ৪৬১ রান দুইজনের ঝুলিতে। নিজের দিনে কাঁপিয়ে দিচ্ছেন হার্দিক পান্ডিয়াও। অনেকটা চোটে-অফফর্মে ম্লান অধিনায়ক রোহিত নিশ্চয়ই আজ ফাইনালে জ্বলে উঠতে চাইবেন। বোলিংয়ে মুম্বাইর বড় অস্ত্র জাসপ্রিত বুমরাহ ও ট্রেন্ট বোল্ট। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৭ উইকেট বুমরাহর দখলে, বোল্ট তৃতীয় সর্বোচ্চ ২২। তিন অলরাউন্ডার হারদিক পান্ডিয়া, ক্রনাল পান্ডিয়া ও কাইরন পোলার্ডের রসায়ন মুম্বাইর সাফল্যের গুরুত্বপূর্ণ কারণ।