ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ কাপের রোমাঞ্চকর ফাইনালে চেলসিকে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে হারিয়ে চলমান ২০১৮-১৯ মৌসুমের প্রথম শিরোপা জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি।
রবিবার রাতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে দুই ইংলিশ পরাশক্তির মধ্যকার শিরোপা নির্ধারণী লড়াইটি নির্ধারিত সময়ে গোলশূন্যভাবে শেষ হয়। এরপর অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও জালের ঠিকানা খুঁজে পায়নি কোনো দল।
বিশ্বের সবচেয়ে দামি গোলরক্ষক আরিজাবালাগা ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের শেষদিকে জন্ম দেন বিতর্কের। আগুয়েরোর একটি প্রচেষ্টা রুখে দিতে গিয়ে চোট পাওয়ায় তাকে মাঠ থেকে উঠিয়ে নিতে চেয়েছিলেন চেলসি কোচ মাউরিজিও সারি। পরিবর্তে নামাতে চেয়েছিলেন স্পট কিক বিশেষজ্ঞ উইলি কাবায়েরোকে। এই বর্ষীয়ান গোলরক্ষক ২০১৬ সালে লিগ কাপের ফাইনালে তিনটি পেনাল্টি রুখে দিয়ে তৎকালীন ক্লাব ম্যান সিটিকে শিরোপা উপহার দিয়েছিলেন।
কিন্তু কোচের নির্দেশ অমান্য করে নিজের সিদ্ধান্তে অনড় স্প্যানিশ শট স্টপার আরিজাবালাগা মাঠ ছাড়তে অস্বীকৃতি জানান। এমন নজিরবিহীন কাণ্ডে ডাগআউটে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখান সারি।
টাইব্রেকারে ম্যান সিটির লেরয় সানের নেওয়া তৃতীয় শটটি রুখে দিলেও চেলসিকে শিরোপার স্বাদ দিতে পারেননি আরিজাবালাগা। বাকি চারটি স্পট কিকে বল জালে পাঠান ইলকাই গুন্ডোগান আগুয়েরো, বার্নার্দো সিলভা ও স্টার্লিং।
অন্যদিকে আগে পেনাল্টি নেওয়া চেলসির প্রথম শটটাই দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন এদারসন। সিটির ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষককে বোকা বানাতে পারেননি জর্জিনহো।
এরপর সেজার আজপিলিকুয়েটা ও এমারসন বল জালে পাঠালেও ডেভিড লুইজের জোরালো শট পোস্টে বাধা পায়। ফলে কাজে আসেনি হ্যাজার্ডের নেওয়া সফল ‘পানেনকা’ কিকটিও।
লিগ কাপে এটি সিটিজেনদের ষষ্ঠ শিরোপা। সবশেষ ছয় মৌসুমের চারটিতেই এই প্রতিযোগিতার শিরোপা জয়ের স্বাদ নিয়েছে দলটি। রেকর্ড আট শিরোপা নিয়ে তাদের ওপরে আছে কেবল লিভারপুল।