দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে দুই ম্যাচের টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলতে আজ ঢাকা ছাড়ছে টাইগাররা। ২৮ সেপ্টেম্বর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে। এ সিরিজ সামনে রেখে ২১ থেকে ২৩ সেপ্টেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার আমন্ত্রণমূলক একাদশের বিপক্ষে তিন তিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল।
এ লক্ষ্যে আজ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিমান ধরছেন বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সূত্রে জানা গেছে, সকাল ১০টায় ৫ জনের একটি দল দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশে রওনা দেবেন। আরেকটি বড় দল যাবে সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায়। নিজেদের মাঠে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলার পর বাংলাদেশের সামনে এবার বড় চ্যালেঞ্জ দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। এ সফরে দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। টেস্ট সিরিজ দিয়ে সফর শুরু হবে।
দীর্ঘ ৯ বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ ২০০৮ সালের নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়েছিল টাইগাররা। কিন্তু ওই সফরে সুখস্মৃতি নেই বাংলাদেশের। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিটি সফরেই লজ্জাজনকভাবে হেরে ফিরেছে টাইগাররা। এবার ভালো কিছুর প্রত্যাশা নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। কেননা গত কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে সীমিত ওভারের ক্রিকেটের পাশাপাশি টেস্টেও টানা সাফল্য দেখিয়ে যাচ্ছে তারা।
সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই টেস্ট ম্যাচ সিরিজে ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছে বাংলাদেশ। এর আগে ইংল্যান্ড ও শ্রীলংকার বিপক্ষেও ইতিহাস-গড়া জয় তুলে নিয়েছে মুশফিক বাহিনী। এই সাফল্যের ধারাবাহিকতা দক্ষিণ আফ্রিকায়ও ধরে রাখার প্রত্যয় বাংলাদেশ শিবিরে। দক্ষিণ আফ্রিকার মতো ভিন্ন কন্ডিশন, বাউন্সি-দ্রুতগতির উইকেটে নিজেদের প্রমাণ করতে চাইবেন মুশফিকরা। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে চ্যালেঞ্জের সিরিজে নেই বাংলাদেশের বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। দুই টেস্টের জন্য বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তাকে। তাই সাকিবকে ছাড়াই টেস্টে লড়তে হবে বাংলাদেশকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে পেসাররা সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখতে পারেন। তাই টেস্ট দলে রাখা হয়েছে পাঁচ পেসারকে। বিসিবি হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) দলের কোচ চম্পকা রামানায়েকে বলেছেন, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভালো করবেন বাংলাদেশের পেসাররা। ধারাবাহিকতা ধরে রেখে বোলিং করলে উইকেট পাবেন তারা। পেসারদের সঙ্গে উইকেটে সুবিধা পাবেন ব্যাটসম্যানরাও। প্রচুর রান পাবেন তারা।এ ক্ষেত্রে ব্যাটসম্যানরাও বড় ভূমিকা রাখতে পারেন। সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বাংলাদেশ ভালো কিছুই করবে, এমন প্রত্যাশায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।