অভিজ্ঞ আকিরা নিশিনোকে জাতীয় ফুটবল দলের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে জাপান ফুটবল এসোসিয়েশন। জাতীয় দলের কোচ ভাহিড হালিহোজিককে বিশ্বকাপের মাত্র দুই মাস আগে বরখাস্ত করার পরে জরুরী ভিত্তিতে নিশিনোকে নিয়োগ দিল জাপান। ব্লু সামুরাইদের বেশ কয়েকটি হতাশাজনক পারফরমেন্সের কারনেই কোচকে চাকুরীচ্যুত করা হয়েছে বলে স্থানীয় গণমাধ্যম সূত্র নিশ্চিত করেছে।
৬৩ বছর বয়সী নিশিনোর ঘরোয়া ফুটবলে কোচিংয়ের দারুণ অভিজ্ঞতা রয়েছে। ১৯৯৬ সালে আটলান্টা অলিম্পিকে রোনাল্ডো, রবার্তো কার্লোসদের নিয়ে সাজানো ব্রাজিল দলকে ১-০ গোলে হারানোর পিছনে তার অবদানের কথা অনেকেরই জানা। রাশিয়া বিশ্বকাপে কলম্বিয়ার বিপক্ষে জাপানের ম্যাচের আগে নিশিনোর হাতে রয়েছে মাত্র ৭০দিন। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে কলম্বিয়া ছাড়াও পোল্যান্ড ও সেনেগালের কঠিন লড়াইয়ের মুখে পড়তে হচ্ছে এশিয়ান পরাশক্তিদের।
এ সম্পর্কে তাশিমা এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘আমাদের হাতে বিশ্বকাপের আগে আর মাত্র দুই মাস সময় বাকি রয়েছে, বিষয়টা বেশ কঠিন। জরুরী ভিত্তিতে আমরা নিশিনোকেই এই দায়িত্ব নেবার অনুরোধ জানিয়েছি।’
এই নয়ে টানা ষষ্ঠবারের মত বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে ব্লু সামুরাইরা। ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার সাথে নিজেদের মাঠে যৌথভাবে আয়োজিত বিশ্বকাপের শেষ’১৬ পর্যন্ত খেলেছিল জাপান।