ফুরিয়ে আসছে অপেক্ষার প্রহর। চলছে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি। মেসি-দায়বালার দরজায় কড়া নাড়ছে বল পায়ে সামর্থ্যরে প্রমাণ রাখার চ্যালেঞ্জ। শিগগিরই তাদের ভাগ্য নির্ধারিত হবে আসছে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের রেসে। লাতিন অঞ্চল থেকে বাছাইয়ে একের পর এক ব্যর্থতা মেসি অ্যান্ড কোংয়ের আসছে ২০১৭ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ ফেলে দিয়েছে চরম সংশয়ে। তবে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ এখনো রয়েছে দুই বারের চ্যাম্পিয়নদের সরাসরি রাশান বিশ্বকাপে প্রতিনিধিত্ব করার। ফুটবলপাগল দেশটিও মরিয়া বিশ্বকাপ গৌরব অব্যাহত রাখতে।
বাছাইপর্বের নতুন সূচনার মিশনে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষাও পৌঁছে গেছে আর্জেন্টিনা শিবিরের দ্বারপ্রান্তে। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোর সাড়ে ৫টায় তারা এসিড টেস্টে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক উরুগুয়ের। লাতিন জোনের আসছে রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ১৪ ম্যাচ শেষ।
সবার আগে মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। আর্জেন্টিনার সংগ্রহ ২২ পয়েন্ট। পঞ্চম স্থানে থেকে তারা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অংশ নিতে উরুগুয়ে সফর করবে। তিন নম্বরে থাকলেও স্বাগতিকদের জন্যও ১৫ রাউন্ডের খেলাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হারলেই সঙ্কট মোকাবেলার চ্যালেঞ্জের ফাঁদে তাদের পা পড়বে। ইতোমধ্যেই তারা দুঃস্বপ্নও হজম করেছে।
সফরকারী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে দলে থাকলেও ইনজুরড লুইস সুয়ারেজের মাঠে নামার সম্ভাবনা একেবারেই শূন্যের কোটায়। অত্যন্ত জটিল সমীকরণে লাতিন বাছাইপর্বের অন্যতম আলোচিত খেলায় শ্রেষ্ঠ স্ট্রাইকারের অনুপস্থিতির ধাক্কা সামলে নেয়ার বাড়তি চাপও থাকছে স্বাগতিক উরুগুয়ে শিবিরে। সর্বশেষ গত মার্চে বাছাইপর্বের খেলায় বলিভিয়া সফরে ২-০ গোলের পরাজয় নেতৃত্ব দিয়েছে আর্জেন্টাইন ফুটবল ইতিহাসের মোড় পরিবর্তনে।
বাছাইপর্বে নতুন সূচনার মিশনের প্রস্তুতিও প্ল্যান ঢেলে সাজানো হয়। আলোচিত কোচ জর্জ সামপাওলিকেই দায়িত্ব দেয়া হয়েছে আর্জেন্টিনার ভাগ্য পরিবর্তনের নেতৃত্বের আসনে। মাতৃভূমির কোচিং ক্যারিয়ারের অভিষেকেই বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন চিলিকে ইতিহাসের প্রথম ফুটবল শিরোপা জেতানোর মুখ্য কারিগর সামপাওলি। তবে অত্যন্ত তীè কোচিং মেধার অধিকারী এই কোচ প্রথমবারের মতো দল নির্বাচনেই ভক্তদের মধ্যে ফিরেছে আস্থার পরিবেশ। সামপাওলির কোচিং ক্যারিয়ারের প্রথম আর্জেন্টাইন স্কোয়াডে জায়গা হয়নি বিগ ম্যাচের সুপার ফপ হিগুয়েনের। তবে ঠিকই ২০১৩ সালের পর প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার সৌভাগ্য হয়েছে জুভেন্টাসের অধিনায়ক ইর্কাদির।