সেই আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতি শেষে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবল শুরু হয়েছে সপ্তাহান্তে। তবে স্প্যানিশ লিগের রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা মাঠে নামছে আজ। মাঠে নামার কথা লিওনেল মেসি, ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোরও। তবে হচ্ছে না তা! লিগে পাঁচটি হলুদ কার্ডের জন্য এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার খড়গে মেসি। গ্রানাদার বিপক্ষে তাই আর্জেন্টাইন জাদুকরকে ছাড়াই খেলতে হবে তাদের। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে চার ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পাওয়া মেসির জন্য এই বিরতিটা দরকার ছিল বেশি। রিয়াল মাদ্রিদ অবশ্য আলাভেসের বিপক্ষে পাচ্ছে রোনালদোকে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে নিজেদের অবস্থান আরো সুসংহত করার সুযোগ জিনেদিন জিদানের দলের সামনে।
২৭ খেলায় ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে সবার ওপরে রিয়াল। বার্সেলোনার চেয়ে শুধু ২ পয়েন্টেই এগিয়ে নয় তারা, ম্যাচও খেলেছে একটি কম। আজকের প্রতিপক্ষ আলাভেসের তাদের সামনে বাধার প্রাচীর হয়ে দাঁড়ানোর কথা নয়। পয়েন্ট টেবিলের ১০ নম্বরে পড়ে আছে তারা। আর রিয়ালের ‘বিবিসি’ ত্রয়ীও প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে বিধ্বংসী ফর্মে ফেরার।
পর্তুগালের হয়ে সর্বশেষ দুই ম্যাচে তিন গোল রোনালদোর; ওয়েলসের জার্সিতে ফিটনেস ফিরে পাওয়ার পথে আরো অনেক দূর এগিয়েছেন গ্যারেথ বেল। ত্রিফলার তৃতীয়জন করিম বেনজিমাও দুই সপ্তাহের বিশ্রামে চনমনে। ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার কাসেমিরো বহিষ্কারাদেশের কারণে খেলতে পারবেন না। তবে এ নিয়ে রিয়াল ক্যাম্পে খুব দুশ্চিন্তা থাকার কথা না। কোচ জিদান বরং এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে, অধিনায়ক সের্হিয়ো রামোসের বিশ্রাম অনুমোদন করেছেন পর্যন্ত।
রিয়াল মাদ্রিদ নিজেদের ম্যাচ জিতলে বার্সেলোনার চেয়ে এগিয়ে যাবে ৫ পয়েন্টে। গ্রানাদার বিপক্ষে মাঠে নামার সময় তা বাড়তি চাপ হিসেবে কাজ করবে নিঃসন্দেহে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের মূল্যবোধ নিয়ে প্রশ্ন তুলে বার্সার জেরার্দ পিকে অবশ্য এমনিতে সরগরম করে তুলেছেন স্প্যানিশ গণমাধ্যম। আজকের ম্যাচে অবশ্য এই ডিফেন্ডার থাকছেন না। সামান্য ইনজুরি রয়েছে আর রয়েছে চার হলুদ কার্ড। সঙ্গে আরেক কার্ড যোগ হলেই সেভিয়ার বিপক্ষে পরের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে বসে থাকবে হবে পিকেকে।
সে কারণে আজই ওই ডিফেন্ডারকে বিশ্রামে রাখছেন কোচ লুইস এনরিকে। পাঁচ হলুদ কার্ডে এক ম্যাচের সাসপেনশন কাটানোর জন্য আন্তর্জাতিক বিরতির আগের ম্যাচে একরকম ইচ্ছে করেই লিগের পঞ্চম হলুদ কার্ডটি ‘আদায়’ করে নেন মেসি। আজ গ্রানাদার বিপক্ষে ‘এমএসএস’ ত্রিশূলের বাকি দুজন নেইমার ও লুইস সুয়ারেসের দিকে তাকিয়ে থাকবে বার্সা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আজ আর্সেনাল-ম্যানচেস্টার সিটির মহারণ। শিরোপা লড়াইয়ে আঁচড় কাটার মতো কোনো দ্বৈরথই এখন অবশ্য অবশিষ্ট নেই ইংলিশ লিগে। চ্যাম্পিয়নশিপের পথে প্রবল দাপটে যে এগোচ্ছে চেলসি! তবে গানার্স-সিটিজেন ম্যাচে আজ আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার পথ তৈরি করে দিতে পারে।
২৮ খেলায় ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটি ছিল টেবিলের চার নম্বরে। চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ পজিশন এটি। অন্যদিকে আর্সেনাল তো আরো পেছনে। ২৭ খেলায় ৫০ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে তারা। আজকের দ্বৈরথের আবহে তাই শিরোপার ঝনঝনানি না থাকতে পারে, তবে গুরুত্বের দিক দিয়ে ক্লাব দুটির জন্য তা কোনো অংশে কম নয়। বেশি মরিয়া অবস্থা আর্সেনালে। সেটি টেবিলে তাদের অবস্থানের কারণে যেমন, তেমনি কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের ওপর ক্রমশ বাড়তে থাকা চাপের জন্যও।
এদিকে ইতালিয়ান সিরি ‘এ’তেও আজ বড় ম্যাচ। যেখানে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থানে থাকা নাপোলি ঘরের মাঠে আতিথ্য দেবে শীর্ষে থাকা জুভেন্টাসকে। নাপোলির চেয়ে ১০ এবং দ্বিতীয়তে থাকা রোমার চেয়ে ৮ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা জুভদের টানা ষষ্ঠ ‘স্কুদেত্তো’ জয় মনে হচ্ছে সময়ের ব্যাপার। সেই সময়টা আরেকটু পেছানোয় আজ নাপোলির না জিতে উপায় নেই যে! এএফপি, মার্কা